Sacerdote del México católico, San José Isabel Flores ofreció su vida por su rebaño, como el Buen Pastor. Vivió y murió por Jesús, como el santo Patriarca, cuyo nombre llevaba.
por Corrado Vari
NEn las primeras décadas del siglo XX, el gobierno de México cayó en manos de masones y anticlericales, quienes desataron una violenta persecución contra la Iglesia, con el objetivo de destruir su presencia en un país donde la gran mayoría de la población profesaba la fe católica.
El período más duro comenzó en 1926: tras la privación de espacios de presencia de la Iglesia y la suspensión del culto público, se formaron grupos de resistencia en el país para reaccionar contra la violencia cada vez más severa que afectaba a los católicos mexicanos y a sus pastores. Organizados casi como un verdadero ejército popular, incluso lograron tomar el control de algunas regiones. Fueron... Cristeros, llamados así porque lucharon bajo la bandera de Cristo Rey (solemnidad instituida por el Papa Pío XI en 1925) y de Nuestra Señora de Guadalupe. «viva cristo rey", fue su grito de guerra y también las últimas palabras de quienes fueron fusilados por el gobierno. La Iglesia mexicana y la Santa Sede, si bien apoyaron las protestas (el Papa intervino públicamente en varias ocasiones), nunca aprobaron abiertamente la lucha armada, trabajando para pacificar el país y llegar a acuerdos con el gobierno.
Con altibajos, la persecución se prolongó hasta la década de 21; incluso sacerdotes y laicos que no participaron activamente en la revuelta fueron víctimas, asesinados únicamente por ser cristianos y ministros de la religión católica. Varios de ellos han sido elevados a los honores de los altares como mártires; entre ellos se encuentra el santo llamado José, a quien recordamos el XNUMX de junio, día de su martirio.
José Isabel Flores Varela nació en 1866 en Santa María de la Paz, Arquidiócesis de Guadalajara, en el seno de una familia pobre y humilde, pero animada por una profunda fe. Cuando comenzó a manifestar su vocación religiosa, sus padres la apoyaron con convicción, a pesar de la perspectiva de perder dos manos válidas por su trabajo como modestos ganaderos.
José fue ordenado sacerdote en Guadalajara el 26 de julio de 1896. Tras trabajar en varias parroquias de esa diócesis, en noviembre de 1900 inició su ministerio como rector de la Capilla de Matatlán, perteneciente a la parroquia de Zapotlanejo, donde permanecería veintiséis años. Vivió en pobreza entre su gente, acompañando su camino con los gestos más sencillos de la tradición cristiana: el rezo comunitario del Rosario, la adoración al Santísimo Sacramento, la oración de laAngelus, además, por supuesto, de la Santa Misa, corazón y culmen de la vida de la comunidad,
Sus ojos se llenaban de lágrimas con frecuencia durante la celebración eucarística. Hombre de perdón y reconciliación, siempre sereno en cualquier circunstancia, promovía el canto sagrado y la catequesis entre los fieles, estaba cerca de los enfermos y las personas en dificultad, trabajando por el bien espiritual y material de quienes le habían sido confiados. Su lema sacerdotal era Verdad y justicia. Tenía excelentes habilidades y grandes dotes intelectuales, pero también gran humildad; nunca buscó reconocimiento ni oportunidades para ascender en su carrera y siempre fue obediente a sus superiores.
Durante la persecución, el padre José no se unió a la lucha armada de la CristerosPero, como muchos otros sacerdotes, no quiso abandonar a su rebaño, y continuó celebrando la Eucaristía y administrando los sacramentos como podía, a veces incluso disfrazado de soldado. A quienes le aconsejaban no correr riesgos, les respondía: «Si me escondo, ya no podré cuidar de ustedes, ni de sus hijos, ni de sus enfermos, ni podré casar a sus hijos. No teman, si me atrapan, ¿qué pasará? ¿Me cortarán la cabeza? Y entonces, si Cristo murió por mí, yo también moriré voluntariamente por él».
Esto es lo que ocurrió en junio de 1927, según consta en las actas del proceso de beatificación. Al igual que le había ocurrido a aquel a quien se había consagrado, al principio hubo una traición: la de un exseminarista a quien el padre José consideraba amigo. Ebrio, al final de un almuerzo, reveló los movimientos del sacerdote al alcalde de la municipalidad local, un personaje violento e inescrupuloso, quien decidió hacerlo capturar. El 18 de junio, el padre José fue sorprendido mientras se dirigía a celebrar misa en una finca y fue inmediatamente encerrado en un lugar fétido e insalubre. Muchos pidieron su liberación, pero nada bastó para conmover a sus perseguidores.
Para empeorar su ya dolorosa situación, le colocaron pesadas piedras bajo las axilas, pero uno de los soldados, un nuevo cireneo, lo liberó de esa tortura, desobedeciendo a sus superiores. Con refinada crueldad, sus torturadores le exigieron sumisión haciéndole escuchar música y diciéndole: «Escucha esta hermosa música, solo necesitas firmar para ser libre». Pero él respondió: «En el cielo escucharé mejor música».
Cuando se decidió su ejecución, el Padre José entregó sus pertenencias a los soldados, quienes las repartieron entre ellos, como había sucedido con la ropa de Jesús bajo la cruz. Intentaron matar al sacerdote ahorcándolo, pero fracasaron. Luego ordenaron fusilarlo, pero uno de los soldados, al reconocerlo como el sacerdote que lo había bautizado, se negó a disparar. Amenazado de muerte, el soldado respondió: «No importa, moriré con él», y fue asesinado instantáneamente por su comandante. Nos gusta pensar que este gesto le valió la entrada inmediata al Cielo, como le ocurrió al buen ladrón. Finalmente, otro soldado mató al Padre José degollándolo con un machete. Era el 21 de junio de 1927.
José Isabel Flores Varela fue beatificado junto con otros veinticuatro mártires de la Iglesia mexicana el 22 de noviembre de 1992 – solemnidad de Cristo Rey – y canonizado el 21 de mayo de 2000, bajo el pontificado de San Juan Pablo II.