El Papa León XIV, en su primera salida del Vaticano, fue a rezar al santuario de la Virgen del Buen Consejo en Genazzano. Confirmando así el vínculo personal e histórico con María, invocada como Buena Consejera.
por Don Gabriele Cantaluppi
LLa imagen de la Madre del Buen Consejo de Genazzano es un fresco del siglo XV, con rasgos de las Vírgenes de la Ternura bizantinas. María está representada mientras, con un gesto afectuoso, inclina la cabeza hacia su Hijo, quien la abraza con amor, rodeándole el cuello con la mano derecha y aferrándose al escote de su vestido con la otra.
Sus rostros se tocan y revelan una dulzura infinita, mientras Jesús, a quien el profeta Isaías llama “consejero admirable”, vestido con un manto rojo, parece sugerir consejos silenciosos a la Virgen Madre.
Pero el título de «Madre del Buen Consejo», con el que se honra a la Madre de Jesús, se refiere a que ella también es portadora de un consejo de salvación, expresado en las palabras dirigidas a los sirvientes en las bodas de Caná: «Haced lo que Jesús os diga» (Jn 2). Estas palabras suyas contienen el verdadero «buen consejo», y María las dirige continuamente a quienes desean tenerla como consejera y guía en la vida.
Una conocida tradición popular afirma que el 25 de abril de 1467, a la hora de vísperas, la imagen de la Virgen se apareció en Genazzano, un encantador pueblo a unos cincuenta kilómetros de Roma al sureste, y que descansaba sobre un muro de la iglesia de los padres agustinos. Dos peregrinos albaneses reconocieron posteriormente en la imagen los rasgos de la venerada en la iglesia de la Santa Anunciación (Kisha mbas kalase) en Scutari, Albania; de forma milagrosa, se habría desprendido de su lugar original, que pronto caería en manos de los turcos otomanos, con riesgo de profanación. Por esta razón, aún hoy una profunda devoción anima las numerosas peregrinaciones albanesas a Genazzano, y los fieles repiten incesantemente la oración: «Vuelve, vuelve, oh piadosa Madre, regresa pronto a Albania», especialmente el 25 de abril, día en que aún se celebra la festividad de la «Venuta».
En el lugar donde se alza la actual basílica, desde el siglo XI existía una pequeña iglesia, confiada a los frailes agustinos, presentes en un pequeño convento extramuros del pueblo. En la segunda mitad del siglo XV, una viuda llamada Petruccia, terciaria agustina, puso a disposición todos sus bienes para reconstruir la antigua iglesia, ahora en ruinas.
Del edificio original solo quedan algunos fragmentos incorporados a estructuras posteriores. La antigua iglesia fue ampliada y decorada durante el pontificado de Martín V Colonna, originario de Genazzano, cuyo pontificado duró de 1417 a 1431. Lo que quedaba de la iglesia medieval, el convento y el edificio sacro del siglo XV se incorporaron entonces a un nuevo y gran edificio sacro de tres naves, construido prácticamente desde los cimientos entre 1621 y 1629, y también se erigió un imponente campanario. El único elemento que nunca sufrió modificaciones fue el muro donde se encuentra la imagen de la Virgen, y la propuesta, planteada en varias ocasiones, de colocarla en el altar mayor de la iglesia siempre fue descartada, creyendo que la efigie debía permanecer en el lugar que ella misma había elegido. Solo se colocó un edículo de mármol, que aún hoy se puede admirar, para protegerla.
La comunidad de Padres Agustinos siempre ha animado la actividad del santuario, transmitiendo la espiritualidad de San Agustín, ocupándose de la liturgia, la predicación al pueblo y las prácticas de oración ofrecidas a los peregrinos. No es de extrañar, pues, que, en la tarde del 10 de mayo, apenas dos días después de su elección, el Papa León XIV se presentara inesperadamente para visitar el santuario y encomendar su ministerio y toda la Iglesia a la Madre del Buen Consejo. Como él mismo ya había recordado tras aparecer por primera vez en la Logia de las Bendiciones de la Plaza de San Pedro, pertenece a la Orden de los Agustinos.
En su primera homilía a los cardenales había motivado la elección del nombre León en primer lugar haciendo referencia a la figura de León XIII, autor de la encíclica Rerum NovarumEn el que ofreció a la Iglesia el primer documento solemne sobre la Cuestión Social. Pero en una conversación privada con el cardenal Ladislav Német, también se refirió a los vínculos de León XIII con los agustinos, pues en varias ocasiones durante su largo pontificado había sacado a la Orden de crisis causadas por la injerencia indebida del poder político. El confesor de León XIII, el agustino Guglielmo Pifferi, también había aconsejado al Papa que insertara la invocación en las Letanías de Laureto. Madre buena consejera, ocurrido en 1903, poco antes de la muerte del pontífice. Además, León XIII había canonizado, en el año jubilar de 1900, a la que quizás sea la santa agustina más conocida, Santa Rita de Casia.
El Papa también recordó su anterior visita al Santuario de la Madre del Buen Consejo tras su elección como Prior General de la Orden en 2001, así como su función como Prior Provincial de la Provincia Agustiniana de la Madre del Buen Consejo en Chicago en 1999. Finalmente, el 25 de abril de 2024, celebró la Santa Misa en el Santuario con motivo de la festividad de la Venida y, en su homilía, instó a los fieles a inspirarse en María para difundir la paz y la reconciliación en el mundo.