La última carta del Nuevo Testamento se atribuye a Judas Tadeo, primo del Señor. Matías, en cambio, se hizo cargo del Colegio Apostólico en lugar de Judas Iscariote.

por Lorenzo Bianchi

El apóstol Judas llamado Tadeo, que significa "magnánimo" o, según algunos códigos, Lebeo, es decir "valiente", o también, como Simón el Zelote, "ardiente de celo", era hijo de Cleofás, hermano de Santiago el Menor. y prima de Señor; se le atribuye la última de las “cartas católicas” del Nuevo Testamento.  Benedicto XVI en la audiencia general del 11 de octubre de 2006 recordó la conclusión formada por estas bellas palabras: «Al que puede preservaros de toda caída y haceros comparecer ante su gloria sin defectos y con alegría, al único Dios nuestro salvador, por Jesucristo nuestro Señor: gloria, majestad, fuerza y ​​poder antes de todos los tiempos, ahora y por siempre. Amén".

Hay muy poca información sobre la vida de San Judas Tadeo. Una tradición le asigna actividades apostólicas en Palestina y regiones cercanas; Los escritores sirios afirman que fue martirizado en Arado, cerca de Beirut. De la confusión con Addai, evangelizador de la Siria mesopotámica, discípulo del apóstol Tomás y uno de los setenta y dos mencionados en el evangelio de Lucas (Lc 10, 1), surge otra tradición que asigna a Judas Tadeo una muerte natural en Edesa (hoy Urfa, en Turquía), capital de un reino situado en el noroeste de Mesopotamia. El origen de esta confusión quizás se encuentre en una historia legendaria, relatada por Eusebio de Cesarea, que narra la curación del rey Abgar V en Edesa y su conversión al cristianismo.

Pero la tradición que más se fortalece es la que une a Judas Tadeo con el otro apóstol Simón el Zelote, junto a quien, según el Breviario romano, predicó en Mesopotamia. Por lo tanto, el Passio Simonis et Iudae indica tanto el martirio común a golpes de palo en Persia, en la ciudad de Suanir, hacia el año 70, como su entierro en Babilonia.

Las reliquias de Judas Tadeo, que conocemos en varios lugares de Francia, se han encontrado en Roma desde la Edad Media, junto con las de Simón, colocadas en la antigua basílica de San Pedro en el Vaticano, donde había un altar dedicado. a ellos. Tras la construcción de la nueva basílica de Miguel Ángel, desde el 27 de octubre de 1605 se ubican en el centro del ábside del crucero izquierdo (Tribuna de los santos apóstoles Simón y Judas), en el altar que en 1963 estaba dedicado a San José, patrono de la Iglesia universal. En la iglesia romana de San Salvatore in Lauro también se exhibe y venera una reliquia de San Judas Tadeo.

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Matías es el apóstol asociado con los once después de Pascua, reemplazando a Judas, que había traicionado a Jesús; de su elección con preferencia a José, llamado Barsabás y apodado Justo, leemos en los Hechos de los Apóstoles (Hechos 1, 15-26). 

Era de origen judío y había seguido a Jesús desde el principio de su predicación: probablemente también fue uno de los setenta y dos discípulos mencionados por Lucas, como afirma Eusebio de Cesarea: «Se dice también que Matías, que fue añadido a el grupo de los apóstoles de Judas, y también su compañero que tuvo el honor de una candidatura similar, fueron juzgados dignos de la misma elección entre los setenta y dos" (Historia eclesiástica). 

De su vida, aparte del episodio relatado en los Hechos de los Apóstoles, no se sabe nada seguro. Una tradición, relatada por Clemente de Alejandría, le hace morir de muerte natural; un segundo dice que fue un mártir, crucificado y enterrado en lo que hoy es Georgia, adonde fue después de un período inicial de predicación en Judea; un tercero en cambio (Breviario Romano, Martirologio de Floro) afirma su martirio, después de su predicación en Macedonia y luego en Palestina; Precisamente en esta última región fue apedreado por judíos, por ser enemigo de la ley mosaica, y rematado por un soldado romano que le cortó la cabeza con un hacha, instrumento que suele aparecer en sus representaciones, especialmente en las Iglesia de Oriente.

Una tradición tardía cuenta que el cuerpo de Matías fue encontrado en el año 325 por Helena, madre de Constantino, en Jerusalén, y desde allí transportado a Roma, en la basílica de Santa María la Mayor, donde fuentes medievales y renacentistas (por ejemplo la Subtítulo Aurea de Iacopo da Varagine) dicen que está presente en la urna de pórfido bajo el altar mayor junto con las reliquias de San Jerónimo, mientras que el cráneo se conservaba en un relicario.

Los Anales de Trier (Alemania) del año 754 (pero su edición es muy posterior) también dan fe del entierro de Matías en Jerusalén, confirmado por un añadido posterior a los Hechos apócrifos de Matías, según el cual su cuerpo procedía directamente de Jerusalén.

Finalmente, una tercera tradición intenta conciliar las dos primeras, hablando de un traslado de Jerusalén a Tréveris, con parada en Roma. En Trier, el cuerpo de Mattia fue encontrado en 1127, durante la reconstrucción de la basílica (que ahora lleva su nombre) conectada al convento benedictino adyacente; Su tumba aún se encuentra en medio de la nave central, en el mismo lugar donde entonces se encontraba. Otras reliquias que una tradición medieval atribuye al apóstol se conservan finalmente en la basílica de Santa Giustina de Padua, pero investigaciones científicas muy recientes parecen excluir esta atribución.