Simón Zelote es el compañero de Judas Tadeo en la predicación y veneración de los cristianos. Se le señala como hijo de Cleofás y por tanto "primo" del Señor.
por Lorenzo Bianchi
Las informaciones que hemos recibido sobre Simón atestiguan un nombre que los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles relatan en dos formas diferentes: "cananeo" y "zelote", ambos significando "ardiente de celo". La interpretación incorrecta del término "cananeo" ha provocado que la Iglesia oriental haya identificado al apóstol Simón con Natanael de Caná, nombre que en cambio se refiere al apóstol Bartolomé. Además, algunos han querido atribuir al nombre "zelote" un valor indicativo de pertenencia a la secta político-religiosa antirromana de los zelotes, pero se trata de una hipótesis que no recibe confirmación de los textos antiguos, tanto canónicos como apócrifos.
Una segunda tradición, que ya aparece en la antigüedad en la Iglesia de Abisinia, identifica en cambio al apóstol Simón con Simeón, hijo de Cleofás, primo de Jesús y hermano del apóstol Santiago el Menor, a quien sucedió en el año 62 en el liderazgo de la Iglesia de Jerusalén. , hasta su muerte bajo el emperador Trajano. Así describe el martirio Hegesipo, que vivió en el siglo II y citado por Eusebio de Cesarea: «Algunos de estos herejes acusaron a Simeón, hijo de Cleofás, de ser descendiente de David y cristiano; sufrió así el martirio, a la edad de ciento veinte años, bajo el César Trajano y el cónsul Ático. [...] el hijo del tío del Señor, el mencionado Simeón hijo de Cleofas, fue denunciado por los herejes y también juzgado por la misma razón, bajo el cónsular Ático. Torturado durante muchos días, testificó su fe de tal manera que todos, incluido el cónsular, quedaron asombrados de cómo un hombre de ciento veinte años podía resistir tanto; y fue condenado a la crucifixión." La mención de Ático, es decir, Tiberio Claudio Ático Herodes, legado de Judea del 100 al 103, sitúa el martirio de Simeón en los primeros años del reinado de Trajano, en Pella, Palestina.
En cambio, según la tradición de la Iglesia occidental, que aparece recogida en el Breviario Romano y que es confirmada por investigaciones y estudios, el apóstol Simón corresponde a otra persona: predicó en Egipto y, junto con el apóstol Judas Tadeo, en Mesopotamia. . Los dos apóstoles, siempre estrechamente vinculados, aparecen también juntos en la noticia de san Fortunato, obispo de Poitiers a finales del siglo VI, que retoma el relato apócrifo Passio Simonis et Iudae e indica para ambos el martirio común (muerto a golpes) hacia el año 70 por paganos en Persia, en la ciudad de Suanir; Luego serían enterrados en Babilonia. Una tradición oriental tardía (afirmada por el monje Epífanes, en el siglo IX) informa de una tumba de Simón en Nicopsis, en el Cáucaso occidental.
En cuanto a la modalidad del martirio, la influencia del medieval leyenda dorada de Iacopo da Varagine, y a Simone se le atribuye el mismo martirio sufrido por el profeta Isaías, por lo que a menudo se le representa aserrado en dos.
En la Edad Media las reliquias de Simón, siempre unidas a Judas Tadeo, eran veneradas en la antigua Basílica de San Pedro del Vaticano, en la que había un altar dedicado a ellas. Desde el 27 de octubre de 1605 se encuentran cerca del altar en el centro del ábside del crucero izquierdo de la nueva basílica (conocida como tribuna de los santos apóstoles Simón y Judas), que en 1963 estaba dedicada a San José, patrón. de la Iglesia universal.