"Que los hombres oren, levantando manos puras". Estas palabras de San Pablo establecen la imagen del cristiano en la oración entre los siglos III y VI.
por Talía Casu
IEl gesto universal, que en su espontaneidad y expresividad expresa la intensa relación entre el hombre y la divinidad, es elmaníbus expansivo: oración con las manos levantadas y los ojos vueltos al cielo. Esta actitud identificará la imagen de la Oración. En el mundo oriental antiguo era el gesto del fiel devoto, pero también un signo de la divinidad, y este detalle hacía pensar que el deseo del creyente de imitar a la divinidad se revelaba también en los gestos de la oración.
Cabe señalar que, en distintas civilizaciones, se ha utilizado la expresión “levanta las manos”, “levanta las manos al cielo” para indicar oración; así lo atestiguan numerosas fuentes escritas, como el Antiguo Testamento, que está lleno de expresiones como ésta: "Alzaré mis manos a tus preceptos que amo, meditaré en tus leyes" (Sal 118, 48); «Que mi oración suba hasta ti como incienso, mis manos alzadas como sacrificio vespertino» (Sal 140, 2). El mismo san Pablo, escribiendo a su discípulo Timoteo, dice con palabras decisivas: "Quiero, pues, que los hombres, dondequiera que estén, oren, levantando al cielo manos puras, sin ira y sin contienda" (1 Tim 2,8, 12). Para las comunidades originarias, el gesto de la Oración es el acto más natural realizado en oración, con un significado profundo que expresa la tensión de toda la persona hacia el Señor. La oración del cristiano es incesante porque vive constantemente en la presencia del Señor, en continua conversación con él (Hch 5, 1; 1 Pt 22, 14; Col 2, XNUMX).
En el cristianismo primitivo elmaníbus expansivo Tiene, por tanto, sus raíces en la Escritura, pero también en la predicación apostólica y encuentra su comprensión y actualización más profunda en la comunidad: en su vida litúrgica, en la acción catequética, homilética, apologética y exegética bautismal y posbautismal de los Padres de la Iglesia. .
El gesto elegido, símbolo de la oración de gracias, súplica y alabanza a Dios, que los catecúmenos realizaban en el acto de renunciar a Satanás y adherirse a Cristo antes del bautismo, está presente desde entonces en la vida como memoria de la salvación obtenida mediante el bautismo. Lavado. Los brazos extendidos, las manos abiertas y los ojos elevados al cielo son expresión de la libertad del cristiano ante Dios y manifestación de la imagen de Dios que el creyente lleva dentro de sí. Son la expresión más importante de la práctica cristiana de la fe: así ha orado siempre la comunidad de los fieles en Cristo, tanto en la asamblea litúrgica como en privado. En el mártir, el gesto es signo de salvación eterna y bienaventuranza en el paraíso. En los fieles es expresión del sentimiento de agradecimiento por la curación física o espiritual obtenida, pero sobre todo es la saludos signum que la une a la obra redentora de Cristo, realizada en el sacrificio de la cruz: «Nosotros, en cambio, no sólo las levantamos, sino que las ensanchamos, colocándolas en la misma posición que tenían las de Cristo durante la pasión. , y orando confiamos en él» (Tertuliano).
Todo esto se expresa en el arte paleocristiano con la figura de la Oración -que bebe de la personificación de piedad Romano. Desde la primera mitad del siglo III (ver el sarcófago llamado "de la Vía Salaria"), el Orante se extendió rápidamente hasta la segunda mitad del IV, cuando su presencia comenzó a disminuir. Inicialmente se asocia a pescadores, filósofos y pastores, situados en un contexto bucólico.
Como expresión de la esperanza de una vida más allá de la muerte, de la consecución de estado Beatífico en el mundo paradisíaco, representa al mártir, al santo, al difunto. De estos últimos puede reproducir los rasgos faciales bien definidos, el peinado, las joyas, indicando así el estado social. Son frecuentes los casos en los que el orante es acompañado por Pedro y Pablo o por un mártir, significando la petición de los santos mártires de interceder ante Dios por el difunto y ser su guía en su viaje hacia el más allá.
Su significado queda vinculado al original y profundo que expresa la tensión de toda la persona hacia Dios; es la oración continua de canto y alabanza al Señor, ante quien el hombre es rehabilitado, después del pecado original, mediante el bautismo, el martirio, la curación espiritual y física, que siempre ha nutrido la vida del cristiano y no terminará con la consumación. de la vida terrena, pero continuará en la plenitud del más allá, en la bienaventuranza alcanzada por el alma, también como oración de intercesión por los vivos.
Todo esto se puede leer en el ábside de Sant'Apollinare in Classe en Rávena, donde el santo obispo fundador domina el centro del marco inferior: de pie, en un contexto claramente paradisíaco, sobre un prado florido, rodeado de pájaros, flores, piedras. y árboles de hoja perenne (laurel, olivo, ciprés), símbolos de la eternidad. Vestido con ropas litúrgicas, se le representa orando, significando la intercesión del santo pastor por la comunidad que le ha sido confiada. Doce ovejas se dirigen hacia él, presumiblemente un símbolo de los fieles de la Iglesia de Rávena. Es una imagen eclesiológica la del pastor con sus ovejas, a las que no conduce hacia sí mismo, sino a Cristo Pastor, como se expresa en la actitud orante de Apolinar, vuelto hacia Cristo, centro de todo el programa figurativo. Una lectura adicional del gesto. maníbus expansivo ve una alusión a la cruz, una referencia aimitatio christi lo cual se realiza plenamente en Apolinar y su martirio.