Fueron los carpinteros quienes dedicaron la primera iglesia de la ciudad al padre putativo del Señor. Pronto acompañados por muchos otros, muy queridos por el pueblo romano.
por Paolo Biondi
UUna nube grisácea se elevó en el centro del Foro Romano, acompañada de un rugido sordo. Era la una menos un minuto de la tarde del día 30 de agosto de 2018 y el aire era abrasador. La nube que se elevó para oscurecer el cielo azul ocultó la zona de la Curia Iulia, sede del antiguo Senado romano y centro de la Roma imperial.
Los corazones de los romanos se paralizaron y la noticia que se difundió inmediatamente con la poderosa expansión de aquella nube no fue suficiente para consolarlos: lo que se había derrumbado era el techo de la iglesia de San Giuseppe dei Falegnami, la espléndida iglesia que desde 1597 sustituye la memoria de San Pedro en la cárcel mamertina. Era jueves, la iglesia estaba cerrada al público y lo único que permitía admirar el espléndido artesonado de madera dorada con esculturas de la Natividad y los santos Pedro y Pablo era la cámara de vigilancia, que filmó sin piedad toda la escena. Si hubiera ocurrido sólo dos días después, el derrumbe habría abrumado a las multitudes de personas que asistían a las bodas. Un acontecimiento dramático, parcialmente compensado por el hecho de que una prodigiosa restauración permitió reconstruir el techo y la bóveda en apenas dos años y medio, con una misa de acción de gracias el 19 de marzo de 2021, día de San José.
Se ha redescubierto así una iglesia que presenta otra particularidad: es la primera en Roma dedicada a San José. Es verdaderamente increíble que durante dieciséis siglos ninguna iglesia en Roma estuviera dedicada al supuesto padre de Jesús, pero es coherente que siempre esté representado en un segundo plano, a partir de los Evangelios.
Incluso el nacimiento de esta iglesia, en un lugar tan prestigioso y céntrico de Roma, es casi casual. El lugar es más que prestigioso: aquí estuvo la primera prisión de Roma, desde el inicio de su fundación y en los primeros dos siglos y medio de los acontecimientos monárquicos, hecha famosa por el prestigio de las personas que “albergaba”. La prisión Mamertina siguió siendo famosa también en la historia de la naciente comunidad cristiana de Roma. Historias nunca confirmadas con certeza dicen que aquí también estuvieron presos San Pedro y San Pablo; Se dice que el primer obispo de Roma bautizó allí a sus carceleros, los santos Proceso y Martiniano, utilizando el manantial que brota de lo más profundo de la prisión y que todavía se puede ver. De estos acontecimientos nace la fundación de una iglesia llamada San Pietro in Carcere, iglesia que fue alquilada en 1540 por la Congregación de Carpinteros.
Sólo porque el edificio resultó demasiado estrecho para la Congregación, en 1597 se decidió demolerlo y sustituirlo por uno nuevo, esta vez dedicado a San José, patrón de los carpinteros. El edificio fue diseñado por Giovan Battista Montano (1534-1621) y completado por Giovanni Battista Soria (1581-1651). En 1602 se terminaron la fachada y la cubierta del edificio (esta última se derrumbó en 2018), pero no fue hasta el 11 de noviembre de 1663 cuando tuvo lugar la consagración.
Si la veneración a San José tuvo que esperar casi increíblemente hasta finales del siglo XVI para tener una iglesia dedicada, en verdad hay que decir que la veneración de los romanos por el padre putativo de Jesús es mucho más antigua y tenía su sede a unos cientos de metros de San Pietro in Carcere. En el año 382, cuando San Jerónimo regresó a Roma, trajo consigo las reliquias del manto de San José y el velo de la Virgen y confió su conservación a la iglesia de Santa Anastasia en el Palatino. ¿Por qué Santa Anastasia? Esta fue la iglesia inaugurada el 25 de diciembre del año 326, cuando el papa Silvestre celebró allí la Navidad en presencia del emperador Constantino. Fue la primera vez que se celebró la Navidad en Occidente, y aquí, durante siglos, se mantuvo la tradición de que el Papa celebrara la Misa de la Aurora el día de Navidad.
Si San Giuseppe dei Falegnami es la primera iglesia dedicada al esposo de María en Roma, no tuvimos que esperar siglos para ver el nacimiento de la segunda: en el mismo año 1597 se erigió una capilla en el convento carmelita de Capo le Case, es decir, en el límite del centro habitado de la ciudad, en una zona que en ese momento estaba siendo enriquecida por la construcción de la Vía Sistina por Sixto V. Los orígenes claustrales de esta capilla todavía son visibles desde las cuatro pequeñas ventanas con rejas, dos a cada lado, que miran al altar mayor y desde las cuales los carmelitas seguían los servicios.
La posterior iglesia de los Santos José y Úrsula también está vinculada a un convento femenino, el de las Agustinas. Construido junto con el convento en 1684 por Camilla Orsini Borghese en via Vittoria, en Campo Marzio, y posteriormente convertido en conservatorio para niñas, posteriormente desacralizado y confiado definitivamente al cercano Conservatorio de Santa Cecilia que lo transformó en sala de conciertos en 1839. En 1734 se erigió en Trastevere San Giuseppe della Lungara, iglesia a la que se anexó un convento y se confió a la Congregación de los Píos Obreros. Avanzando en el tiempo, en 1884 se inició la construcción de la iglesia de San Giuseppe di Cluny en via Poliziano, en el barrio de Monti, anexa al convento de las Hermanas de San Giuseppe. La consagración del convento tuvo lugar en el año 1900 y posteriormente fue transformado en casa de vacaciones para peregrinos. En el siglo XX se inició la construcción de iglesias parroquiales, que acompañó el desarrollo urbanístico de la ciudad. La primera fue la iglesia de San Giuseppe en via Nomentana (1904), seguida por la de San Giuseppe al Trionfale, construida por San Luigi Guanella (1909) y muy conocida por los lectores de La Santa Cruzada. Luego la iglesia de Maria Assunta y San Giuseppe en Primavalle (1932), San Giuseppe Artigiano en Collatino (1958) y finalmente San Giuseppe all'Aurelio (1970).