Si a estas alturas de mi vida miro hacia atrás, a las décadas que he viajado, primero veo cuántas razones tengo para agradecer. Antes que nada doy gracias a Dios mismo, dador de todo buen don, que me dio la vida y me guió en varios momentos de confusión; siempre levantándose cada vez que empezaba a resbalar y siempre dándome de nuevo la luz de su rostro. En retrospectiva veo y comprendo que incluso los tramos oscuros y agotadores de este camino fueron para mi salvación y que Él me guió bien en ellos.
Agradezco a mis padres, que me dieron la vida en un momento difícil y que, a costa de grandes sacrificios, con su amor prepararon para mí un hogar magnífico que, como una luz clara, ilumina todos mis días hasta hoy. La fe lúcida de mi padre nos enseñó a los niños a creer, y como señal siempre estuvo firme en medio de todas mis adquisiciones científicas; La profunda devoción y la gran bondad de mi madre son un legado por el que nunca podré agradecer lo suficiente. Mi hermana me ayudó durante décadas desinteresadamente y con afectuosa preocupación; mi hermano, con la claridad de sus juicios, su vigorosa determinación y la serenidad de su corazón, siempre me ha allanado el camino; sin su constante precedimiento y acompañamiento no habría podido encontrar el camino correcto.
Doy gracias de corazón a Dios por los tantos amigos, hombres y mujeres, que siempre ha puesto a mi lado; por los colaboradores en todas las etapas de mi camino; por los maestros y estudiantes que Él me dio. A todos los encomiendo agradecido a su bondad. Y quiero dar gracias al Señor por mi hermosa patria en los Prealpes bávaros, en la que siempre he visto brillar el esplendor del Creador mismo. Agradezco a la gente de mi patria porque en ellos siempre he podido experimentar nuevamente la belleza de la fe. Rezo para que nuestra tierra siga siendo una tierra de fe y os ruego, queridos compatriotas: no os dejéis distraer de la fe. Y finalmente doy gracias a Dios por toda la belleza que he podido experimentar en todas las etapas de mi camino, especialmente en Roma y en Italia que se ha convertido en mi segunda patria.
A todos aquellos a quienes he ofendido de alguna manera, les pido sinceramente perdón.
Lo que antes dije a mis compatriotas, lo digo ahora a todos aquellos en la Iglesia que han sido confiados a mi servicio: ¡permaneced firmes en la fe! ¡No te confundas! A menudo parece que la ciencia –las ciencias naturales por un lado y la investigación histórica (particularmente la exégesis de la Sagrada Escritura) por el otro– son capaces de ofrecer resultados irrefutables que entran en conflicto con la fe católica. He experimentado las transformaciones de las ciencias naturales desde tiempos lejanos y he podido ver cómo, por el contrario, se han desvanecido certezas aparentes contra la fe, demostrando que no son ciencia, sino interpretaciones filosóficas sólo aparentemente pertenecientes a la ciencia; así como, además, en el diálogo con las ciencias naturales también la fe ha aprendido a comprender mejor el límite del alcance de sus afirmaciones y, por tanto, su especificidad. Llevo sesenta años acompañando el camino de la Teología, en particular de las Ciencias Bíblicas, y con la sucesión de diferentes generaciones he visto derrumbarse tesis que parecían inquebrantables, demostrando ser simples hipótesis: la generación liberal (Harnack, Jülicher, etc. ), la generación existencialista (Bultmann, etc.), la generación marxista. He visto y veo cómo la razonabilidad de la fe ha surgido y sigue surgiendo de la maraña de hipótesis. Jesucristo es verdaderamente el camino, la verdad y la vida, y la Iglesia, con todas sus insuficiencias, es verdaderamente Su cuerpo.
Finalmente, pido humildemente: orad por mí, para que el Señor, a pesar de todos mis pecados y carencias, me acoja en los hogares eternos. A todos los que me han sido confiados, mi oración de corazón está dirigida día tras día.
Benedicto PP XVI