Tras la visita del Papa Francisco a la cárcel de menores de Roma, nació una iniciativa para dar trabajo a los jóvenes reclusos. Es necesario garantizarles unos ingresos, pero sobre todo hacerlos sentir útiles.

por Alba Arcuri

Cʼes un punto de partida que marca la experiencia de la fábrica de pasta en la prisión de menores de Casal del Marmo, en Roma. Es la visita del Papa Francisco el Jueves Santo de 2013, para el lavado de los pies a los jóvenes presos. «En aquella ocasión – dice Alberto Mochi Onori, responsable de la organización sin fines de lucro Gustolibero que inició la iniciativa – el Papa pidió al capellán, el padre Gaetano Greco, que hiciera algo para dar a estos niños otra oportunidad».

El padre Greco ya había construido una casa familiar para acoger a los menores procedentes del área penitenciaria y para los que no estaba prevista la detención. Pero pronto se dio cuenta de que sin una oportunidad laboral, es decir, sin una alternativa real, pronto serían absorbidos por su mundo y tal vez volverían a la delincuencia.

Alberto Mochi Onori recuerda los primeros pasos de esta experiencia: una auténtica fábrica de pasta dentro de la prisión, que está dando trabajo a muchos niños. Alberto recuerda que él mismo comenzó a trabajar como voluntario en prisión cuando tenía sólo dieciocho años, después de conocer al padre Gaetano. El encuentro que de alguna manera selló su destino.

En esos años, es decir en 2015, la ley había cambiado: también concedía la posibilidad a los jóvenes adultos, de entre veintiún y veinticinco años, de terminar de cumplir sus penas en cárceles de menores por delitos cometidos cuando eran menores. Esto provocó un aumento del número de reclusos en instituciones para menores y, por tanto, la necesidad de prepararlos para el trabajo, para una profesión "después".

«Dentro de la prisión – dice el director de la cooperativa – había un edificio que ya no estaba en uso, porque los jóvenes internos habían organizado fugas desde allí. La administración penitenciaria nos lo dio para que lo usáramos. La idea del padre Gaetano era crear una actividad productiva "sencilla". La pasta era lo que buscábamos. Nos llevó mucho tiempo hacer todo: permisos, recaudación de fondos, préstamo bancario. Finalmente en 2021 firmamos el contrato para iniciar las obras. El edificio tuvo que ser derribado y reconstruido. Pero fue algo bueno: esto nos permitió crear una estructura profesional, el Pastificio Futuro. En 2023 la estructura estaba lista: quinientos metros cuadrados, maquinaria profesional, cuatro secadoras."

«Ahora por fin estamos activos y listos para la distribución a gran escala – continúa Mochi Onori – somos capaces de producir una tonelada y media o dos por día, dando trabajo a una veintena de personas».  Por tanto, no sólo los presos, sino también los menores que no cumplen su pena en prisión, o los "puestos a prueba" (en Roma hay 1500). La inauguración oficial de la fábrica de pasta se realizó el 10 de noviembre de 2023. Alberto muestra los paquetes de pasta rugosa. Describe sus cualidades, la elección de las harinas italianas, porque quiere señalarlo: «No pedimos caridad. ¡Queríamos que la pasta estuviera buena! 

Diez años después de su primera visita, el Papa Francisco volvió a visitar el Casal del Marmo, para lavar los pies a aquellos jóvenes presos el Jueves Santo. Fue el primero en recibir un paquete de pasta producida por Pastificio Futuro. «Durante la misa, a la que también asistí – recuerda Alberto – les dijo a estos niños que si se han caído, tienen derecho a levantarse y recuperar la vida. Les dijo que no dejaran que les robaran la esperanza. Hemos tratado de hacer nuestra esta advertencia. No es simple: no todos los niños a los que se les da una oportunidad logran aprovecharla. Pensemos en un joven que sale de la cárcel, un extranjero, alguien que no tiene nada aquí. Pero hay que darle una segunda oportunidad".

Los niños reciben un salario proporcional a las horas trabajadas. Detalle importante para hacerles entender que existe "otra" forma de llevar el dinero a casa. No hay subsidios externos, por lo que los salarios se pagan con los ingresos de la venta de pasta. Actualmente hay menos de una docena de jóvenes empleados, luego están los tutor externos, que en algunos casos son ex menores reclusos que, una vez saldada su deuda con la justicia, han decidido hacer de la fábrica de pasta su trabajo.

Hoy la estructura, aunque adyacente a la prisión, tiene una entrada externa en el muro circundante. Y no sólo por motivos de seguridad; Los jóvenes presos salen de la prisión, caminan por un tramo de carretera y entran a la fábrica de pasta por la única entrada. Una experiencia de trabajo "externa", por tanto, que responde a la advertencia de Francisco: no a la cultura del despilfarro, y que responde a uno de los objetivos del régimen de detención: el de la reeducación y la reintegración social.

¡El resultado nunca se da por sentado! Requiere responsabilidad y puntualidad por parte de los niños: en la fábrica de pasta es un trabajo de tres o cuatro horas que no permite retrasos.  Y luego hay que respetar los compromisos adquiridos con el juez (por ejemplo, el deber de firmar, cuando se trata de jóvenes que cumplen condena fuera de prisión). «Uno de estos jóvenes nuestros – dice Alberto – después de un período de prisión, regresó porque no había podido cumplir con las obligaciones prescritas por el juez.  Cuando lo volví a ver “adentro” – explica Alberto – obviamente hubo cierta decepción. Le expliqué a este chico que realmente no podía hacer nada más por él. A pesar del fracaso, ¿sabes lo que me dijo? Que los siete meses que pasó en prisión trabajando en la fábrica de pasta habían sido los mejores de su vida. Que había aprendido algo y había sido útil a alguien."