Padre Ibrahim Faltas, vicario de la Custodia de Tierra Santa, de origen egipcio, valiente apoyo de la comunidad cristiana en Palestina. Lo conocimos en Roma, durante la Misa con la Fraternidad de los Santos Aquila y Priscila.

por Alba Arcuri

«Le pregunté a uno de los niños de nuestro colegio franciscano: ¿Qué quieres ser de mayor? Bueno – respondió – ​​No sé si creceré. Si no me disparan primero...". Así, el padre Ibrahim Faltas, vicario de la Custodia de Tierra Santa, relata la dramática vida cotidiana en Palestina, desde el altar de la iglesia de Santa Prisca en Roma, hasta el monte Aventino, donde celebró misa con la Fraternidad de los Santos Aquila y Priscila. 

El padre Ibrahim, franciscano egipcio, habla bien el italiano. El 9 de diciembre de 2023 hizo una breve parada en Roma, antes de regresar a Jerusalén. Narra, a través de los ojos del testigo, el infierno cotidiano en la Franja de Gaza, en los territorios de Cisjordania pero también en las ciudades santas de Belén, Jerusalén y Nazaret, que no están directamente afectadas por la guerra en Oriente Medio. , pero vivimos en un clima de muerte y destrucción. 

El 7 de octubre, día del ataque de Hamás que desencadenó la furiosa reacción israelí en Palestina, es un punto de inflexión en la historia. «Hay un antes y un después del 7 de octubre», afirma el padre Ibrahim. Está en contacto constante con sor Nabila de la parroquia latina de Gaza, con las monjas de la Madre Teresa, con los párrocos de la Franja. Recoge sus llamamientos y sus historias. Falta agua, comida, medicinas; Ni siquiera está claro cuántos han muerto, porque hay muchos desaparecidos bajo los escombros de los edificios que se derrumbaron debido al bombardeo. Las bombas no hacen distinciones. 

«Vi el primero y el segundo intifada"He visto conflictos, pero nunca como este", explica el padre Faltas. Es un hombre alto, robusto y no se asusta fácilmente. Conocido en las noticias por haber resistido el asedio de la Basílica de la Natividad en Belén durante 39 días en 2002. El ejército israelí quiso entrar por la fuerza en la basílica donde se había refugiado un grupo de milicianos palestinos, para capturarlos. El padre Ibrahim y sus hermanos impidieron la entrada a los soldados. Después de una larga mediación, se llegó a un acuerdo: los guerrilleros palestinos se marcharon y luego fueron exiliados a Europa o a la Franja de Gaza.  Y los Santos Lugares no fueron profanados.

Pero hoy, según el padre Faltas, las cosas son más difíciles. «Hay demasiado odio entre las partes en conflicto. La solución de dos Estados – afirma Faltas – es la indicada por Occidente, el único camino. Que mas se podria hacer? Y la comunidad internacional y la ONU deberían hacer algo más, porque existen para este propósito. Solos, israelíes y palestinos no pueden llegar a un acuerdo". 

Los cristianos en Tierra Santa siempre han dialogado con todos. Tienen una función de amortiguación. Pero la preocupación actual del padre Faltas es precisamente ésta: que los cristianos abandonen Tierra Santa. Han disminuido progresivamente en los últimos años debido a las dificultades y las guerras.  Pero también por la pobreza, por la ausencia de trabajo, ahora absoluta. «El noventa por ciento de la población de Belén trabaja en el turismo, con peregrinaciones. Después de dos años de pandemia, el trabajo había comenzado de nuevo. Y ahora esta guerra otra vez. Pero no sólo eso: los árabes israelíes, cristianos o musulmanes, ya no trabajan desde el 7 de octubre. Al igual que los palestinos en Cisjordania. ¡Todo está en silencio! – explica Faltas – Incluso la mano de obra que trabaja en nuestras escuelas ya no llega».

«¿Qué pasaría si los cristianos abandonaran Tierra Santa, si abandonaran los lugares queridos por nuestra memoria cristiana?». Las palabras del padre Ibrahim recuerdan la historia de uno de los corresponsales de la RAI, Marco, quien, entre las noticias de los bombardeos y el triste número de muertos, encontró un momento para visitar los Santos Lugares. «En el Santo Sepulcro de Jerusalén sólo había cuatro personas. Luego, en cierto momento, quedamos dos. No hay nadie en la cola esperando para entrar."  Cualquiera que haya estado al menos una vez en Tierra Santa sabe que siempre hay una larga cola de gente para entrar a los lugares sagrados. Sabe que la Basílica del Santo Sepulcro se abre incluso antes de que salga el sol y luego se cierra por la tarde, con un antiguo ritual: los frailes guardianes de Tierra Santa pasan toda la noche en su interior. Se cierran con llave en el interior y las llaves grandes se confían al cuidado de un musulmán, que volverá a abrir la puerta por la mañana. «En las calles – continúa Marco – había una atmósfera fantasmal.  Sólo soldados armados, caminando rápidamente. Las tiendas que venden especias y artículos religiosos que abarrotan las estrechas calles del casco antiguo están cerradas. En cambio, en el Muro de las Lamentaciones, un lugar sagrado para los judíos, había hombres orando. Una me llamó la atención: llevaba en brazos a un niño, su hijo. Y en la otra mano sostenía un rifle". 

En la guerra entre Israel y Hamás, el último capítulo de una dolorosa sucesión de conflictos entre israelíes y palestinos, los cristianos no han guardado silencio durante más de setenta años.