Giovanni Coppa, cardenal

por Gabriele Cantaluppi

Via Pierino Belli 13, Alba, en el centro de la ciudad. Un patio, de los de antaño, donde se asomaban las costumbres de las numerosas familias de los alrededores. Un pozo negro donde una de ellas recogía el fruto de su trabajo para luego esparcirlo por el campo. Giovanni Coppa nunca olvidó este humilde lugar de sus orígenes, incluso cuando los caminos de la Providencia le confiaron delicadas misiones eclesiásticas, haciéndole conocer a importantes figuras de esta tierra. En su autobiografía, escrita poco antes de su muerte, ocurrida el 16 de mayo de este año, más de una vez concluye la crónica de algún encuentro importante recordando: «Siempre me decía: 'No olvides de qué muladar saliste'. de , no lo olvides vía Pierino Belli 13".

Una familia, la suya, en la que nació el 9 de noviembre de 1925, como las muchas de nuestros pueblos del interior de principios del siglo pasado: el padre que comerciaba con productos para zapateros y su salario requirió siempre la sabia economía de la madre para llegar a el final del mes. La madre que fue la primera educadora de sus hijos, a la que no le faltó educación religiosa, ante todo mediante su propio ejemplo. Y luego la parroquia: Coppa es explícito al afirmar que su infancia y adolescencia estuvieron guiadas por la experiencia del oratorio, por el catecismo impartido por los clérigos del seminario diocesano local y por la experiencia de la Acción Católica: «La Acción Católica fue la forja de mi futuro." Los sacerdotes también jugaron un papel importante: "Nuestros sacerdotes se habían anticipado durante muchos años, sin saberlo, las agudas observaciones del Papa Francisco sobre la pastoral del sacramento de la Penitencia".

También tuvo la experiencia de un ecumenismo ante litteram: "El señor Flaminio", proveedor de su padre, de religión judía, salvó a la familia de la quiebra esperando mucho tiempo el pago de las facturas. Escribe: «Si llegué a ser sacerdote, lo debo también a la ayuda que aquel hermano judío prestó a mi padre en la dificultad». Desgraciadamente, ni siquiera los cruces se hicieron esperar: el más grave fue la muerte de su hermano mayor Gino, un oficial estudiante de la Fuerza Aérea de veinticuatro años, que se estrelló contra el suelo debido a una avería de su avión. durante un ejercicio. Fue durante sus estudios en la Universidad Católica de Milán, donde se había matriculado como diácono, cuando Juan recibió la llamada a ir a Roma, a la Cancillería Apostólica, como "latinista": irónicamente recuerda que unos años antes había había decidido no seguir los cursos de latín, considerándolos inútiles para su futuro papel como profesor de literatura en el seminario, y había sido disuadido por amigos sobre su utilidad.

Pero incluso como "curial", nunca olvidó que "un sacerdote, incluso con compromisos eclesiales sacrosantos como los de la Curia, no es un empleado, sino que permanece siempre consagrado a Dios y a sus hermanos" y en su tiempo libre generosamente se dedicó al apostolado en parroquias y comunidades religiosas. Durante las vacaciones de verano aprovechó, gracias también a la ayuda de sacerdotes amigos, para visitar muchas naciones europeas, llegando incluso hasta Escandinavia y los países que entonces estaban todavía bajo el telón o a punto de estarlo. Años más tarde, cuando regresó como obispo, recordó la emoción que sintió ante el entusiasmo de la población, que veía renacer sus tradiciones de fe tras la persecución comunista. Una experiencia que le será muy útil cuando, después de su experiencia en la Secretaría de Estado que lo puso en estrecha colaboración con Juan XXIII y Pablo VI durante el Concilio, sea nombrado Delegado Representante Pontificio y obispo consagrado por Juan Pablo II. En esta capacidad fue enviado por todo el mundo para visitar las Nunciaturas Apostólicas y oficinas diplomáticas.

Su trabajo no siempre le gratificó, sobre todo por ese clima "arribista" de la Curia romana, tan estigmatizado incluso por el Papa Francisco. De hecho, escribe al respecto: «La Curia también mata con el silencio», es decir, con la indiferencia de los compañeros. Pero para él siempre fue "un servicio prestado a la dimensión humana de la labor diplomática de la Santa Sede". Al llegar a la edad de jubilación se retiró al Vaticano, como canónigo de la Basílica de San Pedro, pero aún recibiendo algunos cargos como miembro de la Congregación para las Causas de los Santos y Consultor de la Secretaría de Estado para Asuntos Generales, y finalmente el nombramiento de Cardenal por el Papa Ratzinger. En su homilía fúnebre, el Papa Francisco lo definió como "un hombre estimado de la Iglesia, que dio testimonio de sabiduría pastoral y de atención atenta a las necesidades de los demás, atendiendo a todos con bondad y mansedumbre".