San José Cafasso se dedicó con extraordinaria virtud a un apostolado ordinario. Formador de sacerdotes, consolador de enfermos, "sacerdote de la horca" porque socorría a los condenados a muerte

por Corrado Vari

IEl 23 de junio la Iglesia celebra la memoria de San Giuseppe Cafasso (1811-1860). Una vez más hablamos de un sacerdote piamontés, perteneciente al extraordinario florecimiento de la santidad que marcó el siglo XIX en esa región.

«Modelo y maestro del clero, padre de los pobres, consejero de los dudosos, consolador de los enfermos, consuelo de los moribundos, alivio de los presos, salud de los condenados a la horca». Con estas palabras describió Don Bosco a su gran amigo don Cafasso: estaban colocadas en una inscripción que había exhibido tras la muerte de quien fue su director espiritual durante veinticinco años, además de inspirador y benefactor de las obras. el Encontro. Con razón se ha escrito que sin Cafasso no habríamos tenido a Don Bosco y probablemente ni siquiera la Congregación Salesiana.

Giuseppe Cafasso nació el 15 de enero de 1811 en Castelnuovo d'Asti (hoy Castelnuovo Don Bosco), cuatro años antes que el fundador de los Salesianos, en el seno de una familia campesina de sólida fe. Su hermana menor Marianna era madre del beato Giuseppe Allamano, fundador de los Misioneros de la Consolata y promotor de la causa de beatificación de su tío sacerdote. 

Desde niño se sintió llamado a consagrarse al Señor. Después de asistir a escuelas públicas, completó todo el curso de estudios en Chieri que lo llevarían a la ordenación sacerdotal en 1833. En 1834 ingresó como alumno en el internado eclesiástico de San Francisco de Asís, fundado en Turín por el teólogo Luigi Guala (1775-1848), quien luego lo llamó primer asistente y luego profesor de teología moral. A la muerte de Guala también se convirtió en rector del Convitto y permaneció allí por el resto de su vida.

como el Biblioteca Sanctorum (VI, col. 1318), «no tenía programas específicos de espiritualidad y apostolado, distintos de los comunes al clero diocesano; no dejó instituciones ni fundó congregaciones; no escribió tratados escolares ni obras ascéticas, sino que vivió de manera extraordinaria el ritmo ordinario de la misión sacerdotal".

Pequeño de estatura, frágil y de espalda curvada: incluso el contraste entre la apariencia física y la obra de Don Cafasso parece destinado a mostrar que fue un humilde instrumento en manos de Dios, y nada más. «No es necesario – escribió – que el sacerdote haga grandes y sensacionales obras en su estado para ser un verdadero y santo ministro evangélico: las grandes obras son pocas, y pocos son los llamados a realizarlas, y a veces es una gran y Fatal ilusión de querer tender hacia grandes cosas y mientras tanto descuidamos lo común, lo ordinario. [...] Obras, pues, de celo, de gloria de Dios y de salud de las almas, sino obras comunes, ordinarias; Digo comunes no porque lo sean por su naturaleza, ya que lo más pequeño se convierte en lo más grande cuando se dirige a ese fin, sino que los llamo comunes para significar los que están disponibles en el día a día."

Ofreció luego toda su vida, extraordinaria entre lo ordinario, consumiéndose en formar santos sacerdotes, en ayudar a los pobres y en consolar a los que sufrían, viviendo del ayuno, la penitencia y la mortificación. A quienes observaban lo duros y agotadores que eran sus días, respondía: «Nuestro descanso será en el Cielo. ¡Oh Paraíso, quien piense en ti no sufrirá ningún cansancio!»; a quienes le decían que la puerta del Paraíso es estrecha, él respondió: "Bueno, pasaremos de uno en uno". En todo momento estaba animado por el deseo del Paraíso, para sí mismo y para todos aquellos que encontraba, particularmente en la confesión, junto al lecho de los enfermos y en las inhumanas cárceles de Turín, donde acudía casi todos los días para consolarlo espiritual y materialmente. los reclusos.

Es lindo centrarse precisamente en este aspecto de su misión, que lo acerca a san José, consuelo de los que sufren y mueren. Cafasso fue, en efecto, un ángel de la misericordia divina no sólo para aquellos que están cerca del final de la vida por enfermedad o vejez, sino también y sobre todo para aquellos que están a punto de ser ejecutados por la mano de la justicia humana. “Sacerdote de la horca” era el más conocido de sus apodos: de hecho fueron decenas los condenados a la pena capital a los que acompañó hasta la horca, logrando su conversión y convirtiendo a cada uno en un nuevo buen ladrón. Los llamaba "mis santos ahorcados" y a menudo estaba tan seguro de su salvación que les recomendaba que pidieran a la Virgen que le preparara un lugar cuando llegaran al cielo.

Don Bosco decía también: «Si el Cielo viniera a contarnos la vida pública de Don Cafasso, habría, creo, miles, miles de almas que dirían en voz alta: Si somos salvos, si disfrutamos de la gloria del cielo, estamos en deuda con la caridad, el celo y el esfuerzo de Don Cafasso. Nos salvó de los peligros, nos guió por el camino de la virtud; Nos sacó del borde del Infierno, nos envió al Paraíso".

Después de haber seguido hasta el final las huellas de san Pablo, haciéndose "todo para todos, para salvar a alguien a toda costa" (1Cor 9, 22), voló al cielo el 23 de junio de 1860, con menos de cincuenta años. No le faltó el consuelo divino en el momento de la muerte, él que había sido un humilde instrumento para tantos. Como dijo uno de los testigos de sus últimos días, «Don Cafasso está en comunicación directa con Dios, mantiene conversaciones familiares con la Madre del Salvador, con su ángel de la guarda y con San José».

 Fue beatificado en 1925 por el Papa Pío.