Inspirado por la vida oculta de San José, Mons. Marello fundó los Oblatos de San José. Les encomendó el servicio de los necesitados en las parroquias y recomendó la imitación del santo Patriarca.
por Corrado Vari
«Buscando los intereses de Jesús», fue el lema de su vida y por ello quedó plenamente reflejado en San José, esposo de María y custodio del Redentor. Se sintió fuertemente atraído por el servicio oculto de San José, alimentado por una profunda interioridad. Y supo inculcar este "estilo" a los Oblatos de San José, la congregación religiosa que fundó. Le gustaba repetirles: "Sed extraordinarios en las cosas ordinarias" y añadía: "Sed cartujos en casa y apóstoles fuera de casa". El Señor quiso utilizar su robusta personalidad para su Iglesia, llamándolo al episcopado de la diócesis de Acqui, donde, en pocos años, dedicó todas sus energías al rebaño, dejando una huella que el tiempo no ha borrado.
San Giuseppe Marello nació en Turín el 26 de diciembre de 1844 en una familia de comerciantes; dos de sus abuelos se llaman Giuseppe y Giuseppina respectivamente, su padre era amigo y benefactor de San Giuseppe Benedetto Cottolengo: por tanto la elección del nombre es casi obligatoria.
Perdió a su madre con sólo cuatro años y fue confiado a sus abuelos paternos en San Martino Alfieri, en la zona de Asti. A los doce años, debido a los buenos resultados obtenidos en la escuela, su padre lo llevó a Savona: aquí visitaron el santuario de la Madonna della Misericordia y frente al altar de María el joven sintió que el Señor lo llamaba. Su padre lo habría preferido a su lado en el negocio familiar, pero él no se opuso: así, en octubre de 1856, Giuseppe ingresó en el seminario de Asti, donde destacó por su bondad e ingenio.
A los dieciocho años, sin embargo, interrumpe su viaje, en un momento de crisis que no es ajeno a su padre, que no ha renunciado a pensar en un futuro diferente para él. Se matriculó en escuelas de negocios de Turín y allí entró en contacto con los problemas sociales y políticos de su época. Pero el Señor "lo llama de nuevo". A finales de 1863 el joven cayó gravemente enfermo de tifus: invocó a la Virgen Consolata, protectora de Turín y María le confirmó que su camino era el sacerdocio y que sólo así se recuperaría. En febrero de 1864 el Seminario de Asti lo acogió nuevamente, completamente recuperado.
Giuseppe fue ordenado sacerdote en Asti el 19 de septiembre de 1868. El obispo Carlo Savio lo eligió como secretario y lo siguió durante años, conociendo de cerca todos los aspectos de su ministerio y al mismo tiempo trabajando en el seminario como formador y confesor y en diversas obras de bienestar. En 1869 estuvo con su obispo en Roma para el Concilio Vaticano I -cuando Pío IX proclamó a San José patrón de la Iglesia universal- y conoció al cardenal Gioacchino Pecci, futuro Papa León XIII, que no olvidaría al joven sacerdote.
Giuseppe Marello siempre ha tenido un vínculo especial con su Santo Patrón; Ya ordenado sacerdote, concibió la idea de una obra que lleva su nombre, en un momento en el que la acción pastoral y la vida religiosa estaban debilitadas, también a consecuencia de las leyes secularistas del joven Reino de Italia. En 1872, con los cuatro primeros que aceptaron su invitación, dio vida a la "Compañía de San José", una familia de laicos consagrados al servicio de parroquias e instituciones caritativas para la formación y asistencia de jóvenes y necesitados, que imitó las virtudes y difundió la devoción al santo Patriarca, «el primero en la tierra – escribe – velar por los intereses de Jesús, quien lo cuidó cuando era niño y lo protegió cuando era niño y estuvo en el lugar de su padre durante los primeros treinta años de su vida aquí en la tierra".
Habiendo acogido también a jóvenes llamados al sacerdocio, en 1878 la Compañía se convirtió en la Congregación de los Oblatos de San José. No faltarán las dificultades, pero tampoco el apoyo y el aliento de muchos amigos, en particular de Don Bosco.
En 1888, al elegir al nuevo obispo de Acqui, el Papa León XIII se acordó de Don Giuseppe y lo llamó a esa silla. Fue consagrado en Roma el 17 de febrero de 1889 y entró en la diócesis en junio. Su primera carta pastoral termina con esta invocación: «Oh Señor, ayúdame a salvaguardar en tu nombre a los hijos que me has entregado; concédeme que cuando me pidas cuentas de sus almas, pueda responderte con alegría: he aquí, a todos los he guardado; ninguno de ellos pereció."
Se dedicará a su servicio sin escatimar esfuerzos, logrando visitar en poco tiempo las más de ciento veinte parroquias de la diócesis. Su escudo episcopal está inspirado en María la estrella del mar y su lema ("iter para tutum”: “protege nuestro camino”) está tomado del antiguo himno Ave Maris Estela. En 1891 el Papa lo definió públicamente como "una perla de obispo", delante de miles de personas y de la persona directamente implicada.
En mayo de 1895 monseñor Marello se encontraba en Savona. El día 27 celebró la que sería su última Misa en el Santuario de Nuestra Señora de la Merced, donde había sido convocado por primera vez. Tres días después falleció a causa de una enfermedad en el obispado de Savona, con poco más de 50 años. Beatificado en 1993 y canonizado en 2001, Giuseppe Marello reposa en el santuario de San Giuseppe de Asti y su memoria litúrgica está prevista para el 30 de mayo.
Sus Oblatas están hoy presentes en Italia y en otros once países de cuatro continentes, desde 1992 también con una rama femenina. «Todos vosotros estáis de buen ánimo bajo el manto paterno de San José, lugar de refugio muy seguro en las tribulaciones y angustias», les escribió el fundador dos meses antes de su muerte, confiándolos al santo cuyo nombre llevaba y a quien había conformado su vida y su obra.