Fue párroco de Courmayeur (Aosta) y
fue el protagonista de un acto sencillo pero heroico. Acogió durante más de un año a un pequeño judío, Giulio Segre, bajo la apariencia de "sobrino del sacerdote" y lo salvó de la deportación. El recuerdo de este hecho está ahora recogido en un libro.
por Lucio Brunelli
«En memoria de don Cirillo Perron. Párroco y montañero. Nominado "Justo entre las Naciones" por salvar la vida de un niño judío, Giulio Segre, que vivía con él."
Pocas palabras, sobrias, grabadas en la placa colocada el 16 de julio de 2015 en Valtournenche, en el Valle de Aosta. Con un heroico acto de caridad, Don Cirillo Perron se hizo cargo del niño durante la Segunda Guerra Mundial, aceptando la súplica desesperada de los padres de Giulio, perseguidos por la policía nazi. Lo hizo pasar por su sobrino. Para pronunciar el discurso conmemorativo fue llamado el verdadero sobrino de don Cirillo, también párroco y montañero, también natural de este pequeño pueblo al pie del Cervino, pero instalado en Roma hace más de 50 años: don Donato Perron. Se había hecho un gran amigo de Giulio Segre y estuvo cerca de él hasta su muerte en 2015. Fue Don Donato quien me presentó al falso sobrino de su tío, quien nos contó su increíble historia.
Era el 3 de diciembre de 1943. En Cormaiore (así el fascismo había “italianizado” Courmayeur) nevaba. Y el humo de la estufa de don Perron se elevaba en lentas volutas hacia las montañas. Gracias a un aviso, la familia del pequeño Giulio, de 7 años, logró escapar de la orden de detención dictada el día anterior contra todos los judíos de Saluzzo. «Al amanecer hicimos las maletas y tomamos el autobús hacia Courmayeur, con la ingenua esperanza de llegar a la neutral Suiza», dijo Giulio. El padre Vittorio y la madre Eugenia habían confiado en la ayuda de un barquero, pero las esperanzas de escapar a Suiza se desvanecieron en la frontera contra un muro de nieve. Entonces Vittorio Segre, sin saber a quién más acudir, llamó a la puerta del párroco de Courmayeur. Alojar a un judío, esconderlo en su casa, era un delito castigado con la muerte. Y la recompensa de 5.000 liras para quien denuncie a los fugitivos podría resultar tentadora para muchos. «En cambio Don Cirillo nos abrió las puertas», Julio lo recordó. Y él los escuchó. Vittorio y Eugenia dijeron que buscarían refugio en algún lugar pero Giulio no lo hizo, no podían arriesgarse a llevárselo con ellos, era demasiado pequeño y la fuga era demasiado peligrosa... «Don Cirillo – dijo Giulio – inventó la idea de hacerme pasar por un sobrino suyo convaleciente a quien los médicos le habían recomendado aire de montaña." Los padres del niño abandonaron Courmayeur con lágrimas en los ojos y Giulio se quedó solo en la rectoría con el "tío" Cirillo.
¡Imagínese su estado de ánimo! Tuvo que aprender rápidamente las oraciones católicas, porque nada debía traicionar su verdadera identidad. Lo hacía con espíritu diligente, pero a veces, cuando practicaba solo, en su cama, antes de quedarse dormido, confundía el Shemá Israel que su padre Vittorio le había enseñado con las invocaciones de Nuestro padre. Don Cirillo velaba por su nuevo "nieto", cuyo apellido había sido cambiado. El momento más difícil fue cuando un oficial alemán mostró cariño y simpatía por el pequeño pariente del párroco. Eran sentimientos absolutamente limpios. Un día pidió a don Cirillo que lo invitaran a la casa y conociera mejor al niño. Había una razón muy dramática detrás del comportamiento del soldado: había perdido a un hijo debido a los bombardeos aliados, un niño de cabello rubio y ojos azules, como Giulio. «Don Cirillo estaba conflictivo e inquieto; Por un lado sentía lástima por el alemán, por otro temía descubrir la verdad y no sabía cómo reaccionaría." La jugada no permitió errores.
Fueron numerosas las anécdotas que me contó Giulio en una larga entrevista transmitida por Tg2 Storie en 2013 y muchas más se cuentan en el libro. Don Cirillo y su sobrino, que escribió con la intención de dejar un recuerdo de su historia a los hijos de sus hijos.
Después de unos meses, la moral del niño mejoró gracias a las buenas noticias que recibió de sus padres. Papá Vittorio había encontrado un buen escondite en Milán y de vez en cuando enviaba a don Cirillo una postal firmada sólo con su nombre y sin remitente. La madre Eugenia, en cambio, no soportaba la distancia de su hijo y consiguió acercarse instalándose en Dolonne, una aldea de Courmayeur. Así tuvo la oportunidad de ver a su Giulio al menos de lejos, lo que ya llenó su corazón de alegría.
En 2009, Giulio quiso visitar la aldea donde se alojaba su madre. Una niña le llevaba leche a su madre todos los días y ella le hablaba de ello con mucho cariño y gratitud. Giulio logró localizarla. «Le dije que quería revelarle un secreto: yo era judío, no era el verdadero sobrino de don Cirillo, mi madre no podía confiar esta verdad a nadie. La mujer respondió que en realidad ellos sabían, entendían, pero la gente de la montaña es así, no hablan y cuando pueden ayudan".
En los últimos años Giulio se había hecho muy amigo de Don Donato y también de Don Maurizio Ventura, un apasionado educador de jóvenes en Roma. Tuvo un intenso intercambio epistolar con ambos, que fue publicado. Aunque muy cansado y enfermo, el 27 de mayo de 2015 acudió a Courmayeur para asistir a la ceremonia de entrega de la medalla "Justo de las Naciones" a Don Cirillo. Desde que el sacerdote falleció en 1996, el más alto honor judío recayó en Don Donato. Julio estaba feliz. Unas semanas más tarde, el 8 de julio, murió con el corazón en paz.