El padre Ibrahim Faltas, de la Custodia Franciscana de Tierra Santa, habla de los dos años de pandemia en Belén y de la oración confiada a San José

editado por Alba Arcuri

EEra el 8 de diciembre de 2020 cuando el Papa Francisco anunció el año dedicado a San José. En medio de la pandemia, perpetuó "la confianza de toda la Iglesia en el poderoso patrocinio del Guardián de Jesús".  Lamentablemente el cierre de las iglesias, y luego la reapertura con  distanciarse también significa enviar a alguien a casa, invitarlo a seguir misa a distancia, renunciar a la Eucaristía. Sucedió en todo el mundo, sucedió en Tierra Santa. 

Padre Ibrahim Faltas ofm, consejero de la Custodia de  Terrasanta, director de las escuelas de la misma Custodia, recuerda aquellos días en un diario convertido en libro La pandemia en Tierra Santa (Edizioni Terra Santa), que se extiende desde la Semana Santa de 2020 hasta la siguiente. En él describe la  "soledad" de los lugares sagrados habitualmente abarrotados, las celebraciones canceladas, la Pascua 2020 "humillada y resignada", pero habla de la obstinación en querer reabrirlos. A finales de febrero de 2022, el padre Ibrahim presentó su libro en la parroquia de Santa Prisca en Roma. Lo conocimos.

Padre Ibrahim, ¿cómo vivió la memoria de San José en el año deseado por el Papa Francisco?

Hemos vivido este año dedicado a San José con muchas iniciativas y celebraciones en los lugares que hacen referencia a él: la casa de San José en Belén y Nazaret. ¡Realmente vivimos su memoria! En Belén celebrábamos misa todos los días. 

¿Se siente el recuerdo de San José?

¡Sí, es muy sincero! Mucha gente participó en la misa, en Belén y en Nazaret.

En tu libro-diario cuentas los días de la pandemia en Tierra Santa en los que todo estaba cerrado...

La pandemia ha puesto a todos de rodillas, incluso a los líderes del mundo. Los franciscanos estamos presentes en Tierra Santa desde hace 800 años y nunca habíamos vivido algo así: no podíamos ir al Santo Sepulcro, a la Natividad, todo estaba cerrado, dos años sin peregrinos. Pero  Insistimos en que las celebraciones se llevaran a cabo: estábamos al comienzo de la Cuaresma 2020.  No fue fácil con las autoridades israelíes y la Autoridad Palestina, pero lo logramos.

Entonces ¿hubo colaboración?

Por supuesto, fue un momento de colaboración, de hermandad, de amistad; Muchos palestinos han sido vacunados por las autoridades israelíes. Hemos tenido muchas muertes en Israel, en Palestina. La pandemia ha hecho que todos sean iguales. ¡La pandemia también hizo esto! También vosotros en Italia habéis sufrido y muchas personas en Nazaret y otros lugares sagrados han orado por vosotros. Tierra Santa ama a Italia.  Momentos difíciles y momentos hermosos.

¿Qué lindos momentos recuerdas?

Precisamente durante la pandemia recuperamos, después de 54 años, el convento de San Giovanni Battista al Giordano, que estaba bajo protección israelí. Cuando entramos todavía estaba el libro de misas cerrado. Abrimos la página, celebramos misa y luego paramos, incluso después. ¡Fue maravilloso! También recuperamos, después de 54 años, el colegio de Alepo en Siria. Y luego regresamos al Cenáculo, después de 531 años. Pudimos celebrar la misa de Jueves Santo y Pentecostés. Nunca, en 531 años,  ¡Habíamos podido orar y celebrar Misa en el Cenáculo, en Jerusalén! Siempre ha sido nuestro deseo, desde que estamos en Tierra Santa, desde hace 800 años. La autoridad israelí nos permitió hacerlo. 

¿Cómo ha cambiado la gente en Tierra Santa con esta pandemia?

Todos los cristianos de Tierra Santa trabajan en el sector turístico. Desde hace dos años no llegan más peregrinos. Belén pagó el precio más alto: ¡imagínense dos años sin trabajo! La Autoridad Palestina (Belén está situada en territorio palestino, ed.), no pudo proporcionar ayuda porque, verdaderamente, la propia Autoridad Palestina se encuentra en una situación económica desesperada. A partir de marzo deberían regresar los peregrinos, esperamos.

¿Vivir en soledad también fue un gran cambio para vosotros, franciscanos?

Oh, sí, nadie lo hubiera imaginado jamás. Éramos cuatro en el Vía Crucis del Viernes Santo. El Domingo de Ramos éramos diez. Muy pocos incluso en Navidad. Pero hicimos todo lo posible para poder celebrar de todos modos, insistimos aunque fuera peligroso, ¿por qué? Porque queríamos orar por el mundo entero, que tenía los ojos puestos en los lugares santos. Y luego todo empezó en la Cuaresma y en el Santo Sepulcro, que es el corazón de la liturgia pascual. Por supuesto, también fue duro para nosotros, perdimos a varios frailes a causa del covid.

La Basílica de la Natividad de Belén nunca estuvo cerrada, excepto en un momento particular, cuando el ejército israelí, en 2002  lo asedió, porque los palestinos se habían atrincherado dentro, y ella actuaba como escudo...

Sí, fue durante la segunda Intifada, han pasado exactamente 20 años desde entonces. Durante 40 días estuvimos encerrados con 240 palestinos. 8 murieron y 27 resultaron heridos. Estábamos sin agua, comida, electricidad. Y la Natividad estuvo cerrada durante 40 días.

En su libro también hay un capítulo dedicado al viaje del Papa a Irak.

Sí, es un diario y también conté ese momento. ¡El Papa fue muy valiente! Incluso todo lo que dijo dejó huella. Y luego tenemos a los frailes iraquíes en Tierra Santa, que querían ir: hicimos todo lo posible para enviarlos. Fue difícil, yo mismo organicé el viaje, pero lo logramos.