Este año 2018 se cumplen 110 años del nacimiento y 50 años de la muerte de Giovannino Guareschi, que también lleva el nombre de Giuseppe en el registro de bautismo.

Cuando, a la edad de 60 años, Dios decidió desatar las amarras que lo ataban a la tierra, a la que había amado y servido, Giovannino se fue en silencio. Cuando Guareschi murió, habían transcurrido menos de veinte años desde que los hechos fueron relatados en episodios quincenales en varios periódicos. El año de su muerte, en aquel año 68, este “pequeño mundo antiguo” experimentó un cambio radical, entramos en una nueva era. Y esto no sólo porque en ese año tuvimos tres papas, sino que la vida social cambió de rostro, de estilo de vida y de perspectivas. En este cincuentenario del paso de Giovanni Guareschi a la vida eterna, parece necesario subrayar una afinidad electiva con Jesús, hasta el punto de prestarle sabias palabras para rectificar aquellos errores pastorales en los que cojeaba el celoso cuidado del "buen pastor". 

El famoso periodista toscano Indro Montanelli escribió en su época que "no se puede entender la Italia de la posguerra sin leer sus libros", en los que hay una tensión cultural y consuetudinaria. 

Giovannino Guareschi hizo fluir el río de la historia de la posguerra narrando los acontecimientos de un pequeño pueblo del valle del Po a orillas del Po. En ese microcosmos de Brescello se reflejaron las pasiones que caracterizaron las tensiones políticas por la redacción de nuestra Constitución. las luchas partidistas por las elecciones de 48, en aquel "triángulo de la muerte" de la región emiliana; ese período estuvo sangrientamente marcado por una ola de crímenes perpetrados en los años de la posguerra. 

Guareschi, en aquellos años, entretenía a sus lectores en entregas quincenales con 346 cuentos, escritos en diversas revistas, y de estos relatos de acontecimientos del pueblo florecieron las sabrosas puestas en escena condensadas en 6 películas cuyos protagonistas eran Gino Cervi, Peppone, en el papel del comunista. alcalde y Don Camillo, personaje con cara de caballo, interpretado por el actor francés Fernandel, en el papel del párroco.

Tal vez ese particular clima político no baste por sí solo para explicar el éxito de los acontecimientos vividos en esa franja de tierra entre Piacenza y Guastalla, «con sus calles largas y rectas, sus casitas pintadas de rojo, amarillo y azul ultramar, perdidas entre la hileras de vides." En aquel pedazo de Italia Guareschi escenificó una comedia humana de tintes universales.

Las historias de estos dos protagonistas los vemos siempre en constante contraste, en un constante tira y afloja, siempre experimentado y sostenido por un constante trasfondo de bondad. Los actores eran distintos: Peppone es el jefe de la "revolución popular", Don Camilo, un pastor apasionado por la salvación del pueblo. Un revolucionario y un reaccionario emprenden una apasionante aventura por el bien del pueblo.

El "cura" (es decir, el que cuida del rebaño) tiene el deber de no abandonar a nadie: también debe cuidar espiritualmente de los bolcheviques, pero Don Camilo está siempre en el centro de la vida de los impíos. su gente. El río Po se desborda, invade las casas, las calles, Don Camilo se queda vigilando el pueblo. Los agricultores en huelga para el ordeño de las vacas, Don Camilo actúa como intermediario entre los propietarios y los trabajadores. Los conflictos surgen entre familias, entre jóvenes de facciones enfrentadas y Don Camilo está en las familias para hacer las paces. Si dos novios deciden ahogarse en el río porque sus padres no quieren que se casen, es él, don Camilo, quien moviliza a la sección del partido comunista y a la parroquia para ir a salvarlos. Si el hijo del comunista Peppone está muriendo, siempre es él, don Camilo, quien pide dinero prestado para comprar las velas más grandes que se pueden encontrar y las lleva ante su Señor para pedirle de rodillas que impida la mayor injusticia, que es la muerte de un niño.

Cuando el exceso de celo, a veces disfrazado de amor, parece desvanecerse para dar paso al orgullo, he aquí la voz del Señor que rebaja las intenciones no evangélicas y vuelve a poner a don Camilo en el camino del bien para su pueblo. 

Guareschi escribe dejando en la sombra paradojas que, con la frescura de una flor primaveral, revelan la perspicacia de un sacerdote aparentemente reaccionario y adelantado a su tiempo.

Durante la V Conferencia de la Iglesia italiana celebrada en Florencia en 2015, el Papa Francisco, entre los miles de sacerdotes italianos que podría haber citado e indicado como modelo de pastores de almas, mencionó sólo un nombre: "Don Camillo", un sacerdote que no está en la lista de futuros santos, pero sí un sacerdote de notable profundidad humana y testimonio de la dimensión espiritual de la vida.

En aquella ocasión se escribió que el Papa Francisco, como buen jesuita, sabe ser "culto con los sabios y popular entre el pueblo"; por su larga experiencia de educador y obispo sabía muy bien que la mayor falta en la Iglesia de hoy son buenos pastores de almas de gran corazón, verdaderamente "curadores" con experiencia de "curadores".

Éste era don Camilo, porque éste era Guareschi; y sobre todo porque éste era, y sigue siendo, su "pequeño mundo antiguo" sediento de dimensiones espirituales. No ha cambiado mucho, en ese antiguo mundo de ayer y en el nuestro de hoy.