editado por Carlo Lapucci
La pieza musical conocida como Largo de Handel, que suena en todas las bodas y ceremonias emotivas, es prácticamente un himno al Plátano que presume de una ascendencia milenaria que tiene como inspiración a ilustres autores y personalidades. Un auténtico gigante de nuestra flora arbórea, Platanus orientalis, de la familia Platanaceae, tiene un tronco relativamente corto, pero un follaje espeso y muy extenso. Es el árbol sombrío por excelencia que desde la antigüedad ha sido magnificado por los autores más famosos como Ateneo, Platón, Plutarco, Arcadio, elogiándolo por el refrigerio y protección que ofrece a quienes se refugian bajo sus ramas. Es especialmente apreciado en ciertas zonas del Este donde el calor y la sequía son mayores y, sin embargo, el árbol crece frondoso allí. Plinio (Historia Natural XII, 3 y ss.) enumera casos y personajes históricos que admiraron, amaron y conservaron plátanos magníficos por su tamaño y por sus grandes hojas que dan nombre a la planta: platys es "grande" en griego. Los antiguos tenían un verdadero culto a esta planta. Uno fue traído a través del mar Jónico para ser colocado en la tumba de Diomedes.
Dioniso el Viejo adornó con él su capitel y en Roma se regó con vino un magnífico ejemplar. Es símbolo de Capacidad, Ingenio, Refresco, Magnificencia por su tamaño y grandeza. Era muy famoso el plátano de Lidia mencionado por Heródoto y Eliano acerca de Jerjes I, rey de Persia. Durante la marcha con su ejército, viniendo de Frigia y entrando en Lidia, «encontró un ejemplar tan hermoso de esta planta, al que le regaló adornos de oro por su belleza; luego, confiándola a la vigilancia de uno de sus Inmortales, al segundo día llegó a la capital de Lidia." Los Inmortales eran una unidad de élite del ejército compuesta por 10.000 hombres armados, llamados así porque quien faltaba era inmediatamente reemplazado para que el número permaneciera inalterado (Las Historias VII, 31). La historia de un rey que se enamora y admira tanto de una planta que la deja bajo custodia de un grupo de sus mejores soldados, generó asombro y el hecho aparece en la obra maestra de George Frideric Handel (1685-1759), la famosa ópera Serse (Acto I, Escena I), al comienzo de la cual el protagonista, de pie bajo las ramas del majestuoso árbol, canta la famosa aria, música maravillosa por lo pobres e infelices que son las letras: Ombra mai fu / di vegetabile / cara ed adorable, / más dulce. La música es más conocida por las numerosas transcripciones y reducciones instrumentales que se conocen como Largo de Handel.
Calendario
Diciembre
«El ama de casa que se va al campo pierde más de lo que gana»
Campagna. En este mes de invierno, caracterizado por días cortos y fríos, el campo no tiene mucho que ofrecer: los cultivos se reducen al mínimo al igual que el trabajo. En zonas con un clima más suave los cereales deberían haber vegetado 2-3 hojas: en este caso se realiza la primera fertilización.
Oliveto. Finaliza la recolección de aceitunas y comienza el prensado de las destinadas a la producción de aceite.
Huerto y viñedo. Cuando la vegetación esté "quieta", se pueden recolectar los vástagos para injertar. Seguimos con la protección de las plantas más sensibles de las heladas invernales con paja y mantillo. También se fertiliza la tierra y, en las zonas templadas, se pueden instalar nuevas plantas.
O para. La escarola belga y la achicoria roja son obligadas. En casa, en cultivo protegido, todavía se pueden sembrar: lechuga, achicoria cortada y rábanos. La achicoria sembrada tarde se aclara. Las estructuras, como túneles, boxes, invernaderos, se desinfectan para dar cabida a futuras siembras. El terreno también está preparado para los cultivos de primavera.
Jardín. Para ayudar al césped a superar las heladas, es aconsejable cubrir su superficie con una capa de tierra mezclada con turba y estiércol sazonado; si el suelo es muy compacto se añade una buena dosis de arena fina. Con el mismo fin, se distribuye una gruesa capa de hojas o estiércol maduro sobre árboles y arbustos. Todavía se pueden hacer nuevas plantaciones y trasplantar árboles, arbustos, rosales y trepadoras.
Hinojo: ¡un buen remedio para todo!
Desde la antigüedad, el hinojo se cultiva en la cuenca mediterránea como aromatizante. En la Edad Media, los italianos desarrollaron la variedad de bulbo grande conocida como "manzana". Desde entonces no ha dejado de producirse y consumirse. Desde allí llegó posteriormente a los jardines reales franceses, gracias a Claude Mollet, jardinero al servicio de Enrique IV. No confundir con el eneldo o el anís, porque aunque el hinojo pertenece a la misma familia, es el único de los tres que se utiliza como legumbre. Permite liberar la acidez del cuerpo y disolver todos los dolores articulares y enfermedades como artritis, tendinitis, colitis... El hinojo también aporta buen olor al cuerpo y facilita la digestión. Rica en vitaminas A, B, C, E y fibra, es ideal para mantener la figura y actúa contra la hinchazón y el dolor de estómago. El hinojo también estimula la producción de leche materna. Crudo, cocido o preparado en infusión de hierbas, el hinojo es apreciable y eficaz en todas sus formas. Crujiente o suave según cómo se cocine, acompaña perfectamente a carnes, pescados y quesos.
El castaño: el aliado de los deportistas
Ya sea que lo llames marrón o castaño, en ambos casos es fruto del castaño. La única diferencia está en la tripa: si la fruta está sellada en compartimentos, es una castaña. De lo contrario es marrón.
En el campo, la castaña a menudo reemplazaba a los cereales: después de todo, a la castaña se la llamaba "fruta del pan". Hoy en día el consumo de castañas depende más bien de la temporada.
¿Sabías que no hay nada mejor que unas castañas tras un esfuerzo? De hecho, su riqueza mineral es interesante para los deportistas: allí se encuentran altas cantidades de potasio, hierro y magnesio. La castaña es también una fuente de energía porque es rica en vitaminas y elementos oleosos. Permite evitar los picos de glucemia, es decir, el aumento repentino de los niveles de azúcar en sangre y contiene un alto contenido en almidón, que se digiere muy lentamente.
Es preferible comer castañas simplemente asadas, hervidas o al vapor, para disfrutar de todos sus beneficios.
