La salvaguardia de las tradiciones populares y religiosas italianas entre nuestros compatriotas emigrados a Australia
por Marco Mancini
El número de italianos obligados a emigrar a otros continentes en la segunda mitad del siglo XIX fue bastante elevado. Precisamente en ese contexto temporal, San Pío Un domingo de agosto de 1887, durante una visita pastoral a Castelbelforte, le informaron que dentro de unos días alrededor de 300 feligreses se trasladarían al extranjero. Esta noticia le inquietó tanto que inmediatamente quiso expresar su apoyo a aquellos que, debido a las malas condiciones de vida, especialmente en el campo, se veían obligados a abandonar su patria.
Por ello escribió una carta pastoral, en la que invitaba a los párrocos a ayudar a los migrantes, informándoles sobre la geografía y costumbres de sus tierras; advirtiéndoles sobre falsas promesas e ilusiones con las que los agentes migratorios engañaban a quienes partían; finalmente, invitándolos a llevar consigo el catecismo y a preservar sus prácticas religiosas. Cuando ascendió a la silla de Pedro, el Papa Sarto continuó brindando su apoyo a los emigrantes italianos, hasta el punto de colaborar con el obispo de Piacenza, mons. Scalabrini para crear una oficina que se ocupara de este tema. A finales de 1912, acompañado por el superior general de los scalabrinianos, el padre Gregori, y con una carta de presentación autógrafa de Pío X, don Guanella viajó a los Estados Unidos. A su regreso, consultó varias veces con el Papa quien, a los pocos meses, estableció una oficina dentro de la Congregación Consistorial que se ocuparía de la asistencia espiritual de los católicos emigrantes. Y al año siguiente, 1914, Pío Actualmente, algunos ciudadanos de Adelaida, en Australia del Sur, originarios de Riese, lugar de nacimiento de origen San Pío.
Inicialmente, Australia no era una tierra muy buscada por los italianos. Entre mediados del siglo XIX y principios del XX se consideró una extensión del Imperio Británico y los australianos siempre habían considerado a Londres su centro del mundo. Aunque los italianos en Australia no estaban sujetos a restricciones regulatorias por parte del gobierno australiano, fueron considerados "indeseables" y etiquetados como los "chinos de Europa", porque fueron acusados de aumentar la afluencia de mano de obra barata. Incluso en otros países, los italianos fueron discriminados y, de hecho, considerados sucios, ignorantes y criminales por naturaleza. Gran parte de las investigaciones realizadas sobre la historia de la emigración italiana a Australia siempre han dado mayor énfasis a los asentamientos en los estados de Queensland, Victoria y Nueva Gales del Sur. Poco espacio, sin embargo, se ha reservado para Australia del Sur, aunque hoy en día el tercer mayor porcentaje de inmigrantes de nuestro país reside en este estado. La primera comunidad italiana comenzó a formarse en Australia del Sur hacia 1890. Estaba formada por un gran número de pescadores de Molfetta que se establecieron en Port Adelaide y Port Pirie porque habían tomado conciencia de los fondos marinos con mucho pescado de estos lugares. Su presencia fue inmediatamente mal vista por los angloaustralianos, quienes, envidiosos de sus habilidades pesqueras, pidieron al gobierno que les concediera una licencia previo pago de un impuesto bastante elevado para desistir de trasladarse a esos territorios. Las relaciones con los angloaustralianos se volvieron más armoniosas cuando Italia entró en guerra junto a Inglaterra en la Primera Guerra Mundial, hasta el punto de que muchos habitantes de Molfetta desfilaron por las calles de las ciudades ondeando banderas inglesas e italianas. Al final de la guerra, la emigración italiana aumentó considerablemente: no sólo muchos habitantes de Molfetta se reunieron con sus parientes en los territorios donde estos ya se habían asentado, sino que un número muy elevado de italianos llegó a Australia del Sur desde Calabria, Véneto y Campania.
La mayoría de los recién llegados encontraron trabajo en fundiciones en Port Pirie, mientras que otros trabajaron como trabajadores portuarios en Port Adelaide. Desgraciadamente, las condiciones a las que fueron sometidos fueron tan hostiles que muchos empezaron a enfermar. Quienes no eran miembros de sindicatos fueron discriminados y, en algunos casos, incluso golpeados e insultados. Con la llegada del fascismo a Italia, los emigrantes italianos empezaron a tener una mayor consideración porque a los angloaustralianos no les importaba el sistema político fascista, basado en el orden y sobre todo en el antibolchevismo. Las cosas empeoraron cuando Italia firmó el “Pacto de Acero” con Alemania en 1939. Los servicios de seguridad australianos comenzaron a vigilar las vidas de los italianos preparando un expediente especial en el que se informaban de todas las actividades “ilegales”.
En realidad, muchas personas fueron arrestadas, acusadas de fascistas simplemente por ser italianas. En noviembre de 2011, el Parlamento de Australia Meridional aprobó una moción reconociendo esta injusticia hacia los italianos en Australia durante la Segunda Guerra Mundial. Además, después de la guerra, fue el gobierno australiano, necesitado de mano de obra, el que recurrió a Italia para fomentar la emigración de nuestros compatriotas a estas tierras. De 1930 a 1970, en efecto, el número de italianos en Australia pasó de 29 a 756. En Australia del Sur la comunidad italiana se vio incrementada por la presencia de friulanos y sicilianos que se unieron así a los venecianos, calabreses, puglianos y a los campanos que ya lo habían hecho. ya los precedieron. El catolicismo en estos territorios fue difundido por algunos sacerdotes pasionistas italianos que se trasladaron a Adelaida: Maurizio Lancioni de Lucca y Luigi Pesciaroli de Viterbo. Gracias a la comunidad pasionista, con el tiempo, de hecho, se ha extendido el culto a San Gabriel de Nuestra Señora de los Dolores, ante quien muchos jóvenes piden interceder. Fueron y siguen siendo hoy muy activos los monjes benedictinos, que en 289 fundaron la comunidad monástica de Nueva Norcia, situada a 476 km al norte de Perth, gracias al deseo de los padres Rosendo Salvado y José Serra de evangelizar al pueblo aborigen de Australia Occidental.
Posteriormente, el abad Fulgencio Torres hizo construir edificios muy elegantes al estilo europeo. Para la ocasión fueron convocados artesanos y artistas de nuestro continente. Estos edificios no sólo estaban destinados al culto sino también a la educación primaria de los aborígenes y la educación secundaria de los colonos. Incluso hoy en día los monjes se dedican al estudio y preservación de la lengua Nyoongar, que hoy hablan muy pocas personas. Entre las tradiciones religiosas, no se puede dejar de mencionar la relativa al Camino di Salvado, en honor al monje español. Esta romería consiste en un recorrido que parte desde la iglesia de San José, en el distrito de Subiaco, hasta Perth. Se espera el regreso a Nueva Norcia una semana después. Varias iglesias han sido dedicadas a San José, dada la devoción al esposo de la Santísima Virgen María que muchos italianos llegados a Australia han importado al nuevo país.
Actualmente, la Santa Cruzada en Honor de San José, medio de información de la Pía Unión del Tránsito de San José, fundada por San Luis Guanella con la aprobación de San Pío X, llega también a más de 300 familias inscritas. Según las últimas proyecciones demográficas, en las próximas décadas la población australiana sufrirá un cambio notable como consecuencia del envejecimiento de sus habitantes. Esto también comenzó a dar lugar a una involución de las tradiciones populares importadas por los emigrantes de mayor edad. De hecho, el uso del italiano en las familias italoaustralianas está disminuyendo. La esperanza es mantener siempre viva en la memoria de los más jóvenes australianos, de origen italiano, las costumbres y tradiciones típicas de nuestro país, pero sobre todo no olvidar la contribución que la comunidad italiana ha tenido en el desarrollo de Australia, incluso sufriendo acosos y sacrificios.
Esto también podría ser una advertencia para aquellos en nuestro país que todavía mantienen comportamientos altamente discriminatorios hacia los inmigrantes que llegan a Italia debido a condiciones sociales inhabitables. El Santo Padre Francisco también lucha por esto desde hace tiempo, recordando siempre a quienes se definen cristianos que Jesús y su familia también pueden ser incluidos en la categoría de migrantes, porque para protegerse de un grave peligro tuvieron que emigrar a Egipto. De hecho, fue el mismo José quien, como esos padres que hoy, para salvaguardar la seguridad de sus familias de condiciones de vida inhumanas o de la violencia ajena, "se levantó de noche, tomó al niño y a su madre y se refugió en Egipto, donde permaneció hasta la muerte de Herodes" (Mt 2,14-15).